הדואר האלקטרוני הראשון נשלח מסין בשנת 1987 ומאז הרפובליקה הסינית נוקטת בגישה אמביוולנטית כלפי ערכי הקדמה והפתיחות שהם אבני היסוד של רשת האינטרנט.

נושא הצנזורה הסינית על רשת האינטרנט עלה לאחרונה לכותרות בשל העימות החזיתי בין המעצמה הגדולה בעולם - הרפובליקה העממית של סין, ובין מעצמת האינטרנט הגדולה בעולם - ענקית החיפוש גוגל. יחסה האמביוולנטי של סין כלפי האינטרנט החל הרבה לפני המאבק המתוקשר האחרון בינה ובין גוגל. מתחילת דרכה של רשת האינטרנט בסין, זרימת המידע באינטרנט עברה תחת עינו הבוחנת של הממשל הסיני תוך צנזור תכנים רבים מהעולם המערבי. הסינים מכנים את הצנזורה על האינטרנט בשם The Great Firewall (חומת האש הגדולה) על משקל החומה הסינית אשר נועדה להגן על המדינה מפני פולשים מבחוץ.

גודלו של השוק הסיני ועליית הפופולריות של רשת האינטרנט בקרב האזרחים הסינים הפכו אותו לאחד המעניינים והכדאיים ביותר לחברות מערביות מובילות הפועלות בשוק האינטרנט. נראה כי כדאיות זו גורמת גם לחברות האינטרנט החזקות בעולם להיכנע לדרישות הצנזורה הסינית. הגלישה באמצעות טלפון נייד, למשל, היא תופעה הגדלה בקצב מסחרר ברחבי העולם, אולם הצנזורה הסינית אינה פוסחת עליה. בסין הושקה לאחרונה גרסה חדשה של דפדפן האינטרנט אופרה (Opera), המיועדת לשימוש בגלישה באינטרנט באמצעות טלפון נייד. גולשים שהתנסו בגרסה הסינית של דפדפן אופרה, מספרים כי נמנעה מהם גישה לאתרים דוגמת הרשת החברתית פייסבוק. הדפדפן בגרסתו הקודמת היה לפופולרי במיוחד בסין, דווקא משום שאפשר לעקוף את נהלי חסימת התכנים הנוקשים. הדפדפן הקודם היה למעשה זהה לזה הנמצא בשימוש בשאר העולם ולכן לא חלו עליו ההגבלות השמורות לאתרים בסין. החלטתה של חברת אופרה להשיק דפדפן מיוחד ומצונזר, לשוק הסיני בלבד, ממחישה את כוחה והשפעתה של הצנזורה הסינית על עולם האינטרנט ועל גופים מערביים חזקים הנכנעים לדרישות הממשל הסיני.

גוגל נגד סין

נראה כי חוקי המשחק השתנו ומעצמת האינטרנט החזקה בעולם, גוגל, התייצבה על רגליה האחוריות ויצאה לקרב חורמה נגד הצנזורה הסינית על עולם האינטרנט ועל תכניה של גוגל. בינואר 2006 השיקה גוגל את מנוע החיפוש שלה בסין, Google.cn. כמו שאר האתרים בסין, גם מנוע החיפוש של גוגל היה כפוף לרגולציות שאילצו אותו לחסום אתרים מסוימים. באותן שנים ספגה גוגל ביקורות חסרות תקדים על כניעתה לצנזורה הסינית וזאת משום שהחברה חרתה על דגלה את חופש המידע על ידי החיפוש באינטרנט והנגשת המידע הרלבנטי ביותר לביטוי אותו חיפש הגולש.

הקש ששבר את גב הגמל עבור גוגל היה כאשר החברה חשפה, בינואר 2010, כי נעשו ניסיונות לפרוץ לתיבות הדואר האלקטרוני שלה (GMAIL), במטרה לחשוף התכתבויות של פעילי זכויות אדם סינים. בעקבות זאת הודיעה גוגל כי היא שוקלת מחדש את פעילותה בסין ובין השאר שוקלת להסיר את הצנזורה מעל מנוע החיפוש גוגל סין. במסגרת המאבק של גוגל בסין, הודיעה החברה כי היא דוחה את השקת הטלפון הנייד שלה המבוסס על מערכת אנדרואיד (הגוגלפון) בטענה כי לא יהיה אחראי מצידה להשיק את הטלפון בעת כזו.

המלחמה בין גוגל ובין סין נתנה את אותותיה גם בבתי המחוקקים ובבתי המשפט ברפובליקה העממית של סין. כך למשל:

• בינואר 2009, רגולטורים בסין מותחים ביקורת על גוגל משום שמנוע החיפוש שלה מאפשר גישה לאתרי פורנוגרפיה.
• ביוני 2009, רגולטורים בסין מענישים את גוגל סין על כך שלא הסירה תוכן פורנוגרפי וחוסמים את האפשרות לחיפוש באתרים זרים.
• בדצמבר 2009, תביעה של סופרת סינית נגד גוגל נידונה בבית המשפט הסיני על כך שסרקו את עבודותיה.

גוגל נגד באידו

למרבה ההפתעה, בניגוד למצב ברוב מדינות העולם, מנוע החיפוש של גוגל אינו הגדול ביותר בסין. נכון להיום, מנוע החיפוש הגדול והמוביל בסין (ואף בהפרש גדול מגוגל) הוא באידו (Baidu) אשר בו משתמשים מרבית הגולשים הסינים.

הפופולריות הגואה של באידו בסין טמונה בין השאר בכך שמנוע החיפוש של גוגל נתפס בעיני הגולשים הסינים כמנוע חיפוש המיועד בעיקר למטרות איסוף מידע ברמות גבוהות ואילו באידו סוחף את הקהל הסיני הצעיר אשר מחפש בעיקר מדיה לשימוש בשעות הפנאי כמו סרטים, מוזיקה, תמונות וכדומה.

על פי אתר www.emarketer.com, העוסק במחקר שווקים באינטרנט, חברת באידו חולשת על יותר מ-61 אחוז של הכנסות שוק החיפוש הסיני באינטרנט, בעוד שגוגל ממוקמת במקום השני ונתח השוק שלה עומד על 29 אחוז בלבד.

בהנחה ואכן גוגל תוציא את עסקיה מסין, יהיה בכך כדי להקל על באידו להשתלט על שוק החיפוש הסיני כמעט במלואו ולהקל על עבודת הפיקוח והצנזורה של הממשל הסיני. למרות העובדה כי גוגל איננה מנוע החיפוש המוביל בסין, בעבור רבים סימנה גוגל את המאבק בצנזורה הסינית ואת ההגנה על זכויותיו של האזרח הסיני לחופש המידע. יציאתה האפשרית של גוגל מסין, מסמנת עבור אזרחים סינים רבים את סופו של המאבק נגד הצנזורה.

סיכום

בעולם האינטרנט היום, בו האתרים הפופולריים ביותר הינם אתרים אשר מרבית תוכנם מורכב מתוכן שמעלים הגולשים (פייסבוק, טוויטר, יו-טיוב) באופן כמעט חופשי, נראה כי מקומה של הצנזורה השלטונית הולך ומצטמצם ולא ניתן לעצור את אוטוסטרדת המידע באינטרנט. אחת הדוגמאות הבולטות ביותר למלחמה של אזרחים בצנזורה היתה לאחר הבחירות האחרונות באיראן בקיץ 2009, כאשר המידע שהגיע לעולם המערבי על מרי אזרחי היה דרך אתרים חברתיים ובראשם טוויטר, אשר חשף את ממדי ההפגנות שהתרחשו במדינה.

נראה כי השאלה האם הצנזורה הסינית, אשר נכון להיום שולטת ביד רמה על התכנים להם נחשפים אזרחי סין באינטרנט תחזיק לאורך זמן, תהא בכותרות בזמן הקרוב ואולי הצעד הפומבי הראשון אותו עשתה גוגל, מסמן את תחילת קריסתה של חומת האש הגדולה.

עו"ד עומר קפלן, עורך דין במחלקת ההיי-טק | omerk@zag-k.co.il

עדי ברנע, מתמחה במחלקת ההיי-טק | adyb@zag-k.co.il